Житийная икона

Житийная икона (от слова «житие») – это икона, в центре которой (среднике) находится изображение святого, а на полях в отдельных клеймах (композициях) – изображены сюжеты из его жития. Сцены в композициях время от времени сопровождаются пояснительными надписями. Обычно они представляют собой житийные цитаты. Впервые житийные иконы появляются в девятом веке в Византии, откуда распространяются на Италию, Балканы, Кавказ и Русь.

Житийные иконы широко распространяются на Руси с пятнадцатого века. Как правило на них изображён канонический образ святого, который окружён по периметру клеймами, то есть маленькими изображениями, которые посвящены разным событиям из жизни святого. Клейма чётко отделены друг от друга и являются самодостаточными образами, которые передают суть подвига. Они расположены в хронологической последовательности событий жизни святого. То есть составляют некий рассказ и дают возможность включения бытовых реалий.

В верхнем ряду как правило повествуется о рождении и событиях ранних лет святого, в нижнем – о его кончине. На боковых рядах изображены проявления святости святого: поступки во имя веры, чудеса, мученические подвиги, явленные после кончины.

В житийных иконах надмирное и вневременное особенно чётко сопоставляется с житийным и земным. Через житийную икону человеку в особой полноте раскрывается образ изображённого на ней святого.

В иконе является уникальной передача времени. Святой, который предстаёт на иконе молящемуся, находится в ином мире и существует вне времени. Но сюжеты его земной жизни происходят во времени и в пространстве. На иконе показывается момент рождения будущего святого, его крещение, обучение, порой путешествия, страдания, чудеса, процесс погребения и перенесения мощей.

При этом даже «земные» время и пространство, изображённые на иконе, в достаточной мере условны. Так в сцене казни может быть изображён палач, поднявший меч над склонившимся мучеником, и рядом – уже отрубленная голова, лежащая на земле. Более важные персонажи часто изображаются более крупными, чем остальные или не один раз повторяются в рамках одного и того же изображения.

Вот, к примеру, клейма, изображённые на житийной иконе Иоанна Предтечи:

1. Воскресение – Сошествие в ад.
2. Зачатие Иоанна Предтечи и Благовестие Захарии.
3. Рождение святого.